为什么狗狗耳朵很大？
狗的耳朵大小跟品种有关，而某些特定的耳朵形状、大小和结构是与特定品种的相关基因密切关联的。比如拉布拉多寻回猎犬（Labrador Retriever）的标准外观要求中，就包括了一条“耳朵的大小和位置是合适的”。 图1. 拉布拉多的耳朵要足够大，与头骨的比例协调。来源：Wikimedia Commons 对于西高地白梗（West Highland White Terrier）来说，理想的耳朵应该是“又小又薄，覆盖着柔软的毛发” (Nielsen and Sorensen， 2016)。在另一个中型犬种标准里，对贵宾犬（Poodle）的耳朵也有类似的要求——“耳较大而且略高……但不宜太大、太厚或太长”(McLain， 2008)。 对这些品种以及更多品种的犬类研究(Dietz et al， 2013)显示，较大的耳朵能提供重要的听觉优势——更大程度的捕捉远处的声音，这对于野外环境的探测非常重要。例如，对于导盲犬帮助盲人跨越道路的危险障碍时，更大的听力能帮助它们判断远处车辆的声音。同样，对正在成长期的幼犬来说，更大的听力能帮它们更好地跟随母亲学习新技能。 然而，有些动物并不是通过增大内耳的体积来获得更大的听力的。有一种名为“小耳犬”（pocket beagle）的小狗，其特征就是娇小的耳朵。虽然这种犬并非为听觉缺陷而培育的辅助性品种，但它确实拥有比正常大小耳朵更敏感的听力（Kulm， 2002）。一项关于该品种听觉敏感性的研究表明，当被给予不同的声音刺激时，这些小耳犬的反应与更大的品种并无不同。对某些人来说可能很重要的小型犬品种，其实拥有比外表看上去更为强大的听觉能力。 所以，别小瞧了你家小狗的耳朵！